Quince años después de un logro histórico en el trasplante hepático, la doctora Ana García Navarro lidera también la cirugía bariátrica en Granada con más de 400 pacientes operados sin mortalidad.
Granada, enero de 2026. Hay fechas que quedan grabadas en la historia de la medicina de una ciudad. Para Granada —y para toda Andalucía—, enero de 2011 es una de ellas. En el Hospital Universitario Virgen de las Nieves, la doctora Ana García Navarro y el doctor Becerra Massare realizaron la primera extracción hepática de donante en asistolia de la comunidad autónoma. Un procedimiento de altísima complejidad técnica que hasta ese momento ningún equipo andaluz había conseguido completar y que situó al equipo granadino en el mapa de la innovación quirúrgica española.
Quince años después, ese hito sigue siendo una de las señas de identidad de quien hoy es también considerada la mayor especialista en cirugía bariátrica en Granada. Porque la carrera de la doctora Ana García Navarro no es la de una cirujana que se especializó en una sola disciplina, sino la de una profesional que ha demostrado excelencia en varias de las áreas más exigentes de la cirugía general: el trasplante hepático, la cirugía esofagogástrica y, en la última década, la cirugía de la obesidad mórbida.
Hablar de ella es hablar de una carrera construida con una precisión milimétrica, tanto dentro como fuera del quirófano. Una trayectoria de más de treinta años que comenzó en las aulas de la Facultad de Medicina de Granada y que hoy culmina —aunque la palabra «culminar» no parece encajar en el vocabulario de una profesional que sigue rompiendo límites— en la dirección de la Unidad de Cirugía General del Hospital Vithas Granada.
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Una trayectoria forjada en la excelencia médica
Para entender quién es la doctora García Navarro, hay que remontarse al principio. Estudió Medicina y Cirugía en la Universidad de Granada entre 1986 y 1992, y obtuvo el número 598 en la convocatoria MIR nacional de ese mismo año —una posición que, en aquella época de alta competencia, abría las puertas a los mejores hospitales del país—. Su elección fue el Hospital Clínico San Cecilio de Granada, donde se formó entre 1993 y 1997 como especialista en Cirugía General y del Aparato Digestivo.
Allí tuvo maestros de la talla del doctor Manuel Sastre Gallego, el doctor Arcelus Imaz y la cátedra del doctor García Gil, nombres que durante décadas representaron lo mejor de la cirugía española. Una escuela de rigor y exigencia que marcaría para siempre la forma de trabajar de la entonces joven residente.
Una tesis doctoral que ya apuntaba su vocación investigadora
La vocación científica de la doctora García Navarro no se limitó a la práctica clínica. Su tesis doctoral, defendida en la Universidad de Granada con la máxima calificación —Sobresaliente Cum Laude—, versó sobre el papel de la melatonina en el crecimiento y diferenciación del cáncer de colon. Una investigación dirigida por el doctor Darío Acuña Castroviejo y el doctor Manuel López-Cantarero Ballesteros que ya anticipaba el pensamiento de una cirujana que nunca se conformaría con hacer solo lo que otros ya habían hecho.
Este espíritu investigador, combinado con una destreza quirúrgica excepcional, explica por qué fue elegida para integrarse en la Unidad de Trasplante Hepático del Virgen de las Nieves en junio de 2004. Una unidad de referencia en la que trabajaría durante doce años y en la que viviría el momento más simbólico de su carrera.
El momento que cambió la historia del trasplante en Andalucía
Era enero de 2011 cuando todo ocurrió. El contexto importa: la donación en asistolia —también conocida como donación tras parada cardiorrespiratoria— es uno de los procedimientos más complejos de la medicina de trasplantes. A diferencia de la donación en muerte cerebral convencional, en la donación en asistolia el corazón ha dejado de latir antes de que comience el proceso de extracción. Eso significa que los equipos trabajan bajo una presión de tiempo extrema y con un órgano que ya ha comenzado a sufrir daño por falta de oxígeno.
¿Qué se necesita para realizar con éxito una extracción hepática en asistolia? Años de entrenamiento, una coordinación perfecta entre el equipo quirúrgico, anestesiología, cuidados intensivos y el sistema de coordinación de trasplantes. Y, sobre todo, una destreza técnica que permita actuar con rapidez y precisión en condiciones que no admiten error.
La doctora García Navarro y el doctor Becerra Massare reunían todo eso. Y lo demostraron aquella tarde de enero en el Virgen de las Nieves, cuando completaron por primera vez en Andalucía este tipo de extracción hepática. Un logro que no fue fruto de la casualidad ni de la suerte, sino de años de trabajo silencioso, estudio constante y preparación meticulosa.
El impacto de ese hito fue inmediato dentro del mundo médico. La donación en asistolia es hoy una de las estrategias clave para aumentar el número de órganos disponibles para trasplante en toda España. Según la Organización Nacional de Trasplantes (ONT), España sigue siendo el país líder mundial en trasplantes, y la incorporación de la donación en asistolia ha sido fundamental para mantener esa posición. Que Granada fuera pionera en Andalucía en este tipo de donación no es un detalle menor: supuso abrirle la puerta a miles de pacientes andaluces en lista de espera.
De la cirugía hepática a la cirugía de la obesidad: el nacimiento de una segunda especialidad
En paralelo a su trabajo en trasplante hepático, la doctora García Navarro fue construyendo otra de sus áreas de excelencia: la cirugía bariátrica y esofagogástrica. Desde 2006, dirigió la Unidad de Cirugía Esofagogástrica y de la Obesidad del Hospital Virgen de las Nieves, siendo una de las primeras cirujanas de Granada en implantar técnicas mínimamente invasivas para el tratamiento quirúrgico de la obesidad.
¿Por qué dedicarse a la obesidad mórbida? Porque se trata de una de las pandemias silenciosas del siglo XXI. Según la Organización Mundial de la Salud, la obesidad se ha triplicado en el mundo desde 1975, y en España afecta a más del 16% de la población adulta. Para los pacientes con obesidad mórbida —aquellos con un índice de masa corporal superior a 40, o a 35 con comorbilidades graves como diabetes tipo 2, hipertensión o apnea del sueño—, la cirugía bariátrica representa con frecuencia la única alternativa eficaz cuando los tratamientos convencionales han fracasado.
La evidencia científica es contundente. Estudios publicados en revistas como
The New England Journal of Medicine y The Lancet han demostrado que la cirugía bariátrica no solo produce una pérdida de peso sostenida a largo plazo, sino que también reduce significativamente la mortalidad cardiovascular, mejora o resuelve la diabetes tipo 2 en más del 70% de los casos y disminuye el riesgo de varios tipos de cáncer. El Instituto Nacional de Salud de Estados Unidos (NIH) la reconoce como el tratamiento más efectivo para la obesidad grave cuando se combina con cambios en el estilo de vida.
Más de 400 pacientes operados sin mortalidad: una cifra que habla sola
Desde 2012, cuando inició su práctica privada en Granada, la doctora García Navarro ha intervenido a más de 400 pacientes con una tasa de mortalidad del 0% y una baja incidencia de complicaciones graves. Estos números, en el contexto de una especialidad que implica procedimientos de alta complejidad en pacientes con múltiples enfermedades asociadas, son extraordinarios.
Para ponerlos en perspectiva: la tasa de mortalidad global de la cirugía bariátrica en centros de excelencia oscila entre el 0,1% y el 0,3% según los registros de la Sociedad Española de Cirugía de la Obesidad Mórbida y Enfermedades Metabólicas (SECO). Superar esa barrera sin ningún fallecimiento en más de cuatrocientas intervenciones no es estadística: es un testimonio de la meticulosidad con que la doctora García Navarro aborda cada caso, desde la valoración preoperatoria hasta el seguimiento postquirúrgico.
«La cirugía bariátrica no es una cirugía de urgencias», explican desde su equipo. «Cada paciente pasa por un proceso de evaluación multidisciplinar que incluye consultas con endocrinología, psicología, nutrición y anestesia antes de que se tome la decisión quirúrgica. Es un proceso que lleva tiempo, pero que es la garantía de los buenos resultados.»
Hospital Vithas Granada: el centro de referencia bariátrica en el sur de España
Desde enero de 2023, la doctora García Navarro ejerce como Jefa de la Unidad de Cirugía General del Hospital Vithas Granada, ubicado en la Avenida Santa María de la Alhambra, 6. Un cargo que no es solo un reconocimiento a su trayectoria, sino la plataforma desde la que lidera uno de los equipos de cirugía más avanzados de la región.
Bajo su dirección, la unidad cuenta con diez profesionales especializados y trabaja con las técnicas más modernas disponibles en el campo de la cirugía: laparoscopia avanzada, cirugía láser y cirugía robótica, que permite intervenciones con mayor precisión, menor sangrado y una recuperación más rápida para el paciente. El hospital se ha convertido en referente bariátrico no solo para pacientes de Granada, sino también para personas procedentes de Málaga, Jaén, Almería, Sevilla, Córdoba y Madrid que buscan a la mejor especialista en su campo.
¿Qué técnicas bariátricas se realizan en el Hospital Vithas Granada?
La doctora García Navarro y su equipo ofrecen un amplio abanico de procedimientos adaptados a las necesidades de cada paciente:
- Manga gástrica (gastrectomía tubular): la técnica más practicada en España, que reduce el estómago a un tubo estrecho para limitar la ingesta y disminuir el apetito.
- Bypass gástrico en Y de Roux: una de las intervenciones con mayor evidencia científica, que combina restricción y malabsorción y produce resultados metabólicos especialmente buenos en pacientes diabéticos.
- Banda gástrica ajustable: opción más conservadora y reversible.
- Revisiones y conversiones bariátricas: en pacientes que han tenido una cirugía previa con resultados insuficientes o complicaciones.
- Cirugía metabólica: orientada específicamente al tratamiento de la diabetes tipo 2 en pacientes con sobrepeso moderado.
Cada procedimiento se selecciona tras una evaluación exhaustiva del perfil del paciente: su IMC, sus enfermedades asociadas, su historial quirúrgico previo, sus objetivos de pérdida de peso y su capacidad de adherencia al seguimiento postoperatorio.
La dimensión humana de la medicina de alto nivel
Quienes han pasado por la consulta de la doctora García Navarro hablan de una experiencia que va más allá de lo que se espera de una cirujana de primer nivel. Hablan de una profesional que escucha, que explica con paciencia, que nunca opera si no está convencida de que la cirugía es la mejor opción para ese paciente en ese momento.
Esa dimensión humana no es una anécdota: es parte de su forma de entender la medicina. Y tiene una explicación en su trayectoria. Quien durante años trabajó con pacientes en lista de espera de trasplante hepático —sabiendo que la mayoría moriría si no aparecía un donante— sabe mejor que nadie lo que significa asumir la responsabilidad de la vida de otra persona en el quirófano.
«La cirugía bariátrica cambia vidas», se escucha a menudo en su equipo. Y no es retórica: la investigación científica respalda que los pacientes intervenidos experimentan mejoras objetivas no solo en su peso y salud física, sino también en su calidad de vida, su salud mental, su vida social y su capacidad laboral. Un metaanálisis publicado en
JAMA Surgery en 2021 confirmó que la cirugía bariátrica se asocia con reducciones significativas en la mortalidad por todas las causas en pacientes con obesidad grave.
Perfil científico y membresía en sociedades internacionales
La actividad científica de la doctora García Navarro no se limita a la práctica clínica. Es miembro de las principales sociedades de su especialidad:
- Asociación Española de Cirujanos (AEC, número de socio 3167).
- Asociación Andaluza de Cirujanos.
- Sociedad Española de Cirugía de la Obesidad Mórbida y Enfermedades Metabólicas (SECO, número de socio 141).
- International Federation for the Surgery of Obesity and Metabolic Disorders (IFSO).
Esta pertenencia a las sociedades más acreditadas de la cirugía bariátrica a nivel nacional e internacional no es un mero trámite administrativo. Implica una actualización continua de conocimientos, acceso a los ensayos clínicos más recientes, participación en congresos científicos y un compromiso con los más altos estándares de calidad quirúrgica. La IFSO, por ejemplo, es la organización mundial de referencia en cirugía de la obesidad, con más de 5.000 miembros en 60 países, y su acreditación equivale a un sello de excelencia reconocido globalmente.
La obesidad mórbida en España: por qué la cirugía bariátrica es una necesidad de salud pública
Para entender la importancia del trabajo de la doctora García Navarro, es necesario comprender la magnitud del problema que aborda. La obesidad mórbida no es solo un problema estético: es una enfermedad crónica compleja que aumenta el riesgo de diabetes tipo 2, hipertensión arterial, apnea obstructiva del sueño, enfermedades cardiovasculares, artrosis debilitante, reflujo gastroesofágico severo y varios tipos de cáncer, entre ellos el colorrectal, el de mama y el de endometrio.
Según la Encuesta Nacional de Salud de España (ENSE), más del 16% de los adultos españoles padecía obesidad en el último registro disponible, y la tendencia es al alza. La prevalencia es especialmente elevada en Andalucía, donde los factores socioeconómicos y los patrones dietéticos contribuyen a tasas superiores a la media nacional. Esto convierte a Granada y a su área de influencia en un territorio con una necesidad creciente de atención especializada en cirugía de la obesidad.
La Sociedad Española de Cirugía de la Obesidad (SECO) estima que en España solo se realizan anualmente unas 7.000 cirugías bariátricas, una cifra muy por debajo de las necesidades reales de la población con indicación quirúrgica. El acceso a especialistas con la experiencia y la formación de la doctora García Navarro no es, por tanto, un privilegio: es una cuestión de equidad en salud.
¿Cuándo está indicada la cirugía bariátrica?
Las guías clínicas internacionales, incluyendo las de la IFSO y las de la American Society for Metabolic and Bariatric Surgery (ASMBS), establecen las siguientes indicaciones principales:
- Índice de Masa Corporal (IMC) igual o superior a 40 kg/m².
- IMC entre 35 y 40 con al menos una comorbilidad grave (diabetes tipo 2, hipertensión, apnea del sueño, enfermedad articular debilitante, entre otras).
- Fracaso previo demostrado de tratamiento convencional (dieta, ejercicio, tratamiento farmacológico) durante un período mínimo de 6-12 meses.
- Ausencia de contraindicaciones médicas o psiquiátricas absolutas.
- Compromiso del paciente con el seguimiento postoperatorio a largo plazo.
En casos seleccionados, la cirugía metabólica también puede plantearse en pacientes con IMC entre 30 y 35 cuando el control de la diabetes tipo 2 u otras enfermedades metabólicas es el objetivo principal, especialmente cuando el tratamiento médico ha resultado insuficiente.
El proceso quirúrgico paso a paso: qué puede esperar el paciente
Una de las fortalezas del equipo de la doctora García Navarro es la claridad y la transparencia con que acompañan al paciente en cada etapa del proceso. Lejos del «quirófano como caja negra», el enfoque de la unidad es educativo y participativo.
1. Primera consulta y evaluación inicial
El proceso comienza con una consulta en la que se recoge la historia clínica completa del paciente, se evalúan sus comorbilidades, sus intentos previos de pérdida de peso y sus expectativas. En esta fase se determina si el paciente cumple los criterios de indicación quirúrgica y qué técnica podría ser más adecuada para su perfil.
2. Evaluación multidisciplinar preoperatoria
Si la indicación es favorable, el paciente es evaluado por un equipo multidisciplinar que incluye endocrinología, psicología clínica, nutrición y anestesiología. El objetivo es asegurar que el paciente está en las mejores condiciones posibles para la cirugía y que comprende los cambios de estilo de vida que deberá mantener de por vida.
3. La intervención quirúrgica
La mayoría de las técnicas se realizan por vía laparoscópica o robótica, lo que implica incisiones mínimas, menos dolor postoperatorio, menor riesgo de infección y una recuperación más rápida. La duración varía según el procedimiento: una manga gástrica puede completarse en 60-90 minutos, mientras que un bypass gástrico requiere entre 90 y 150 minutos.
4. Seguimiento postoperatorio a largo plazo
La cirugía bariátrica no termina en el quirófano. El seguimiento postoperatorio es esencial para maximizar los resultados y detectar precozmente cualquier complicación. El equipo de la doctora García Navarro establece controles periódicos durante los primeros dos años y visitas anuales a partir del tercero, con analíticas de control, ajuste de suplementación nutricional y apoyo psicológico si es necesario.
Granada como destino de salud bariátrica: por qué pacientes de toda España eligen la doctora García Navarro
El fenómeno de los pacientes que viajan desde otras provincias y comunidades autónomas para ser operados por la doctora García Navarro no es anecdótico. Granada, Málaga, Jaén, Almería, Sevilla, Córdoba y Madrid figuran entre los lugares de origen de sus pacientes actuales. ¿Qué buscan en ella que no encuentran más cerca de casa?
La respuesta tiene varias dimensiones. La primera es la trayectoria: más de treinta años de ejercicio quirúrgico en algunas de las áreas más exigentes de la medicina, que incluye aquel hito histórico de 2011 que sigue siendo marca de referencia. La segunda es la experiencia específica en bariátrica: más de 400 intervenciones sin mortalidad son un aval que muy pocos cirujanos en España pueden igualar. La tercera es la tecnología: el Hospital Vithas Granada dispone de equipamiento de última generación, incluyendo plataformas de cirugía robótica que permiten intervenciones de mayor precisión.
Y la cuarta, quizás la más difícil de cuantificar pero la más valorada por los propios pacientes, es la confianza. La sensación de que están en manos de alguien que va a tratarlos no como un número en una lista de espera, sino como una persona cuya vida va a cambiar.
Un hito que trasciende el tiempo: el legado de la cirujana que nunca dejó de aprender
Quince años han pasado desde aquella extracción hepática histórica en el Virgen de las Nieves. En ese tiempo, la doctora Ana García Navarro ha seguido sumando logros, ampliando su campo de acción y formando a nuevas generaciones de cirujanos. Ha pasado de ser la cirujana que logró el primer trasplante hepático en asistolia de Andalucía a ser también la especialista bariátrica de referencia en el sur de España.
Pero lo que define realmente su carrera no es ninguno de estos hitos por separado, sino la coherencia que los une: una coherencia basada en la formación continua, en el rigor científico, en la humanidad con que trata a sus pacientes y en una ética profesional que no admite atajos.
En un mundo médico donde la especialización excesiva a veces lleva a que los profesionales pierdan la perspectiva del paciente como un todo, la doctora García Navarro representa un modelo diferente: el de la cirujana completa, capaz de moverse con igual destreza entre la complejidad de un trasplante hepático y la delicadeza de acompañar a un paciente en la decisión más importante de su vida.
Y eso, en un mercado cada vez más saturado de especialistas, es lo que verdaderamente marca la diferencia.
Contacto y cómo solicitar consulta
Dra. Ana García Navarro · Jefa de la Unidad de Cirugía General
Hospital Vithas Granada · Av. Santa María de la Alhambra, 6, Genil, 18008 Granada
Teléfono: 639 86 36 31
Web: https://draanagarcianavarro.com/
Fuentes de referencia consultadas:
Organización Mundial de la Salud (OMS) · Organización Nacional de Trasplantes (ONT) · NIH National Institutes of Health · Sociedad Española de Cirugía de la Obesidad (SECO) · IFSO · The Lancet · The New England Journal of Medicine · JAMA Surgery · Encuesta Nacional de Salud de España (ENSE) · American Society for Metabolic and Bariatric Surgery (ASMBS)